願っていたことは、自分が巻き込んでしまったあの少女の幸福。

　時々何かを探すように空を見上げてた。
　遠い、帰ることの出来ない場所を探したんだろうか？
　あんな、寂しそうな瞳をしてほしくなかった。

　だけど同時に望む。
　ここにいて欲しい。側にいてほしい・・・そう望んでる。
　遠い故郷じゃない、この国で、他の誰でなく自分を見てほしかった。

　試験の前の不安そうな瞳。
　明るく話していてもどこか淋しげに見えた。

　迎えに行くか、だって？
　そんなことはありえない。
　帰らせない。俺の前から消えてしまうなんて。
　そうなった時、俺はどうなる。
　たった１年。なのに、出会う以前の自分がわからない。
　どうして、知らずに日々をすごせたのか。もう、それすらもわからないんだ。

　『帰してやるよ。』その言葉は、本当のことだった。それは間違いない。
　でもそれがいつ、偽りに変わっていったのだろう。
　それとも、そう思う俺の心というやつは、２つくらいあるんだろうか。

　帰してやりたかった、あいつが、願う故郷に。
　帰したくない。俺の手の届かない場所に。
　ここじゃ、駄目なのか？　この国はお前の故郷にはならないのか？

　帰らないと言った言葉を覚えてる。
　でも不安になる、本当に、本当にいいのか？
　お前は帰りたかったんだろう？

　今日の試験。結果によってお前はこの国の人間になる。
　実力を言うなら、まったく心配なんてしていない。
　間違い無く、一人前の魔道士としてやっていけるだけの実力は身につけてる。
　でも、それを望まなかったら。
　ここに居ることを・・・望まなかったら？

　わがままに見せていても、やさしいお前だから、俺に気をつかったんじゃないかって。
　そう考えたら言えなかった言葉。言ってしまえばお前をしばりつけるようで。
　お前が選ぶ道を俺が決めることはできないから。

　・・・きっとずるいんだな。お前が自分で選ぶことを逃げ道にしてる。
　お前がこの世界で選ぶことを・・・どこかで信じている。

　いつも笑顔でいるのはお前の強さだと思う。
　それに甘えているんだろうか？

　・・・それでも、俺は。

　明日、結果が出たならば、その時は言えるだろうか。
『側に居て欲しい、誰より大切で、愛している。』と。

　選んで欲しいんだ、ここにある未来を。
　俺はいつだって、お前の側にいるから。

　穏やかな風が吹きぬけていく。晴れ渡った空には雲ひとつない。
　明るい空と裏腹に、難しい表情で、王宮への道を歩いていく。
　隣を歩くメイの表情も、いつもと違って真面目なものだ。
　目の下にくま。こいつでも、緊張して眠れないことがあるんだな。

　目指す場所−王宮前の広場−が近づくにつれて、表情がころころと変わる。
　しかめっ面だったり、急に笑顔になったり、はたまた頭を抱えたり。
　でも、どんな表情もかわいいと思ってしまうあたり、自分であきれてしまうんだが。
　・・・ま、いいか。

「やったー！！　ほら、７７番、あるでしょ。ね、ね。」
　ここにいる誰よりも嬉しそうな声ではしゃいでいるメイ。
「ああ、そうだな。・・・信じられんことだが、合格のようだな。」
「もう、信じられないって何よ。あたしの実力なら当然ってものでしょ。」
「・・・の割には、夕べは眠れなかったようだけどな。」
「うっ、・・・もう、人の顔をじろじろ見るんじゃない。」
「図星か・・・。」
「・・・・・・・」
　真っ赤になって俯いている姿があんまりかわいくて、抱きしめたくなってしまう。

　満開の花は、祝福するようにゆっくりと頭上を舞っている。
「・・・おめでとう。」
「えへ、ありがとう。」

「メイ。」
「キール？」
「話が・・・あるんだ。」
「なに？ キール。」

　ずっと伝えたかったことがあるんだ。
　聞いてくれる・・よな。