１０月にもなれば、夜は冷え込み寒いもの。
寝る前に少し温まろうと、厨房でホットミルクを入れていたメイは、
緑の肩掛けをした魔導師に呼び止められ、書類をぽんと渡された。
「君、悪いけど、これキールに渡しておいてくれないか？」

このようにキールへの渡し物を頼まれることも、まあ珍しいことではない。

コンコン・・・コンコンコン・・・ガンガンッ・・・ガッガッ。
何度目かのノック。
「キール？　キール居ないのぉ？」
ノックしても返事のないので勢いよくドアを開け、部屋に入るメイ。
（相変わらず、散らかってんなぁ）
そこここに積まれた魔導書に、呪文を書いた巻物の類。
オーブに、得体の知れぬ鉱石の数々。
足の踏み場しかない床に気をつけつつ、メイは慎重に歩を進める。
何しろどれかひとつ一つでも壊したら、どれだけのお説教が待っているか。
・・・思いっきり実証済みだ。
本棚の向こうの書斎にはほのかに明かりが灯っている。
「キール？」
細かい性格のあの保護者が、明かりを消さずに出かけることなど無いだろう。
訝しげに、ぴょこんとそちらをのぞき込む。
（・・・珍しーっ・・・）
閉じられた瞼。淡い陰影を落とす長いまつ毛。
積まれた本にもたれ掛かるようにして、キールがうたた寝をしている。
どうせ、また徹夜でもしたんだろうと呆れ半分ため息を付き、空いた場所に書類を置く。
（・・・結構冷えるよね？）
部屋の中とはいえ、このまま放っておけば風邪を引きそうな程度には冷え込む。
むー、とちょっと考え、クローゼットを勝手に漁りマントを取り出す。
起こすのはちょっと勿体無い。
だからそうっとマントを掛ける。
（こうやってると、文句なしに綺麗な顔なんだけどなーっ）
さらさらとした亜麻色の髪。整った顔立ち。
閉じられている瞼の奥は、翠の宝石。
人当たりの悪い性格故に近づく女性は少ないが、実は結構もてているのもメイは知っている。
（まあ、性格で割り引かれるけど）
このまま部屋に帰ろうとは思うものの、なんとなく離れがたい。
でも、じーっと見ていると、むくむくといけない心が湧いてくる。
（・・・起きるかな）
そう思いつつ、キールの髪を梳いてみる。
指通りの良い、さらさらの髪。
少し嬉しくなって、何度か繰り返す。

自分の気持ちを口にすることは無いだろうけど。
今くらいは、この時だけは。
ちょっとくらい素直になっても良いかもしれない。

「あんまり無理しないでよ？」
起こさないように囁いて。
優しい微笑みで部屋を出る。

ぱたんとドアが閉まった後に。
顔を押さえて、大きく息を吐くのは彼女の保護者。
「・・・・・・」
頬に触れた、柔らかい感触。
（無理するなって・・・それこそ無理だろ・・・）
顔に浮かぶのは、苦しいような哀しいような微笑み。
「帰してやるって、約束しただろ・・・」
それに気づかないようにそっと蓋をして、開いた書物に向き直る。
（あと少しで完成なんだ・・・あと少しだけ）

運命の日まであと少し。
それはまだ、月が満ちる前の情景。